Das Paradox des deutschen Arbeitsmarkts: Mangel und Arbeitslosigkeit zugleich

Das Phänomen

Das Paradox in Zahlen

Beginnen wir mit den Größenordnungen. Laut Bundesagentur für Arbeit waren in Deutschland zuletzt knapp drei Millionen Menschen als arbeitslos registriert. Zur gleichen Zeit meldet dieselbe Behörde mehrere hunderttausend offene Stellen, und der gesamtwirtschaftliche Bedarf liegt nach Erhebungen des Instituts für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB) noch höher, weil längst nicht jede offene Stelle der Agentur gemeldet wird.

Eine ehrliche Einordnung der Zahlen gehört dazu: Wie viele Stellen offen sind, hängt stark von der Zählweise ab. Die der Arbeitsagentur gemeldeten Stellen sind nur ein Ausschnitt, der gesamtwirtschaftliche Bedarf wird über Befragungen geschätzt und schwankt mit der Konjunktur. Die genauen Werte bewegen sich also, je nach Quelle und Jahr. Die Grundkonstellation aber ist stabil: erhebliche Arbeitslosigkeit und ein erheblicher unbesetzter Bedarf, gleichzeitig.

Genau diese Gleichzeitigkeit ist das Rätsel. Die letzten Beiträge haben gezeigt, dass Löhne aus Produktivität und aus dem Verhältnis von Angebot und Nachfrage entstehen. Daraus folgt eigentlich: Wo Arbeitskräfte knapp sind, steigen die Löhne, und wo sie im Überfluss vorhanden sind, sinken sie, bis sich Angebot und Nachfrage treffen. Wie kann dann beides zugleich bestehen, Mangel und Überfluss?

Kernkonzept

Warum es „den" Arbeitsmarkt nicht gibt

Die Auflösung beginnt mit einem Denkfehler im Wort selbst. Es gibt nicht „den" Arbeitsmarkt, so wie es nicht „den" Warenmarkt gibt. Niemand wundert sich, wenn Erdbeeren knapp und teuer sind, während ein anderes Gut im Überfluss liegt. Es sind verschiedene Märkte. Genau so ist es bei Arbeit: Der Markt für Pflegefachkräfte in München ist ein anderer als der für ungelernte Lagerhelfer im Ruhrgebiet. Knappheit im einen und Überangebot im anderen sind kein Widerspruch, sondern Normalzustand.

Damit wird aus dem Paradox eine Frage der Passung. Arbeitslosigkeit und offene Stellen heben sich nur dann gegenseitig auf, wenn die Arbeitssuchenden genau die Qualifikation, am genau richtigen Ort, zu einem für beide Seiten tragbaren Lohn anbieten, die gerade gesucht wird. Fehlt nur eine dieser drei Bedingungen, bleibt die Stelle offen und der Mensch arbeitslos, beides zugleich. Ökonomen nennen diese fehlende Passung Mismatch. Davon gibt es drei Arten, die in Deutschland alle gleichzeitig wirken. Dass unterschiedliche Qualifikationen verschiedene Märkte mit verschiedenen Löhnen bilden, hat schon der Beitrag zu Einkommensunterschieden gezeigt.

Mismatch 1

Die Qualifikation passt nicht

Der wichtigste Mismatch betrifft die Qualifikation. Die offenen Stellen verlangen oft genau das, was den Arbeitssuchenden fehlt. Gesucht werden vor allem Pflegekräfte, Fachkräfte im Handwerk wie Anlagenmechaniker und Elektriker, Erzieher, IT-Fachleute und Beschäftigte in technischen Berufen. Unter den Arbeitslosen hat dagegen ein großer Teil keine abgeschlossene Berufsausbildung. Nach der Statistik der Bundesagentur für Arbeit besitzt mehr als die Hälfte der Arbeitslosen keinen Berufsabschluss.

Diese Lücke lässt sich nicht über Nacht schließen. Eine Pflegeausbildung dauert drei Jahre, ein Handwerksberuf ähnlich lang, ein Studium noch länger. Hier zeigt sich, was der Beitrag zu Produktivität und Löhnen erklärt hat: Produktivität steckt nicht im Menschen allein, sondern in seiner Qualifikation und seinem Werkzeug. Ein erfahrener Stahlarbeiter ist hochproduktiv an seinem alten Arbeitsplatz, aber eben nicht automatisch in der Intensivpflege. Seine Fähigkeiten sind real, sie passen nur nicht auf die offenen Stellen.

Das ist kein Vorwurf an die Arbeitssuchenden. Wer dreißig Jahre einen Beruf ausgeübt hat, der schrumpft, steht vor einer echten Hürde, nicht vor mangelndem Willen. Umschulung ist möglich und oft sinnvoll, aber sie kostet Zeit, Geld und Energie. Wie man die entgangene Zeit und Bezahlung dabei richtig einordnet, also die Opportunitätskosten einer Umschulung, gehört in jede ehrliche Entscheidung dazu.

Mismatch 2

Der Ort passt nicht

Der zweite Mismatch ist geografisch. Arbeit und Arbeitslosigkeit sind in Deutschland sehr ungleich verteilt. In Teilen Bayerns und Baden-Württembergs liegt die Arbeitslosenquote bei rund drei Prozent, faktisch Vollbeschäftigung, während sie in manchen Regionen Ostdeutschlands und in alten Industriestädten des Ruhrgebiets deutlich höher liegt. Die offenen Stellen sitzen oft dort, wo schon wenige Menschen ohne Arbeit sind, und umgekehrt.

Theoretisch müssten Menschen aus Regionen mit hoher Arbeitslosigkeit dorthin ziehen, wo die Stellen sind. In der Praxis ist Umziehen teuer und schwer. Genau in den Boomregionen mit vielen offenen Stellen sind die Mieten am höchsten. Ein Lohnaufschlag von 400 Euro brutto verliert seinen Reiz, wenn die Wohnung 500 Euro mehr kostet. Dazu kommen Familie, die Schule der Kinder, soziale Bindungen und das Risiko, alles aufzugeben für einen Job, der vielleicht nicht hält. Wer einen Umzug erwägt, sollte den Lohnaufschlag immer gegen die Wohnkosten am neuen Ort rechnen, nicht nur das Bruttogehalt vergleichen.

Praxisbeispiel

Frank, 51, in Gelsenkirchen

Frank, 51, hat zwanzig Jahre in der Stahlverarbeitung im Ruhrgebiet gearbeitet, bis sein Werk die Produktion zurückfuhr. Seit vierzehn Monaten ist er arbeitslos. Offene Stellen gibt es durchaus: eine examinierte Pflegestelle in München, eine Monteursstelle für Heizungsbau in Stuttgart, mehrere IT-Stellen in Berlin. Auf dem Papier müsste Frank längst wieder Arbeit haben. In der Realität passt keine dieser Stellen.

Alle drei Mismatches treffen ihn gleichzeitig. Die Pflegestelle verlangt eine dreijährige Ausbildung, die er nicht hat (Qualifikation). Die Heizungsbau-Stelle in Stuttgart läge zwar näher an seinen handwerklichen Fähigkeiten, bedeutete aber einen Umzug in eine der teuersten Mietregionen Deutschlands (Geografie). Und eine Hilfsstelle vor Ort, die er sofort annehmen könnte, zahlt so wenig, dass am Monatsende kaum mehr bleibt als mit Bürgergeld plus Wohnkostenübernahme (Lohn gegen Lebenshaltung).

Franks Lage ist nicht hoffnungslos, aber sie zeigt das Paradox in einer einzigen Person. Eine geförderte Umschulung zur Pflegefachkraft ist realistisch und wird von der Arbeitsagentur unterstützt, sie dauert aber rund drei Jahre und verlangt mit 51 noch einmal einen echten Neuanfang. Das ist eine ernsthafte Option, kein schneller Ausweg. Wer Frank vorwirft, es gebe doch offene Stellen, übersieht, dass zwischen ihm und diesen Stellen drei reale Hürden liegen, von denen keine an seinem Willen liegt.

Lohn als Signal

Die entscheidende Frage: Warum steigen die Löhne nicht einfach?

Jetzt kommt der ökonomisch heikelste Punkt. Wenn Arbeitskräfte wirklich knapp sind, müssten die Löhne so lange steigen, bis genug Menschen die Stelle attraktiv finden, so steht es in jedem Lehrbuch und so erklären es die Beiträge zur Preisbildung und Lohnbildung. Warum passiert das nicht überall?

Erstens: Oft passiert es doch. In ausgeprägten Engpassberufen steigen die Löhne tatsächlich spürbar. Im Handwerk, in der IT und in Teilen der Industrie sind die Gehälter in den vergangenen Jahren deutlich gestiegen, genau das erwartet die Theorie. Das Signal wirkt, nur langsam und ungleichmäßig.

Zweitens: Viele Löhne sind festgezurrt. Ein großer Teil der Engpassberufe wird nicht über freie Marktpreise bezahlt, sondern über Tarifverträge und öffentliche Kassen. Pflege, Erziehung und Teile des Gesundheitswesens werden weitgehend öffentlich finanziert. Ein Klinikträger kann den Pflegelohn nicht einfach verdoppeln, weil sein Budget politisch gedeckelt ist. Hier fehlt der Marktpreis, der den Mangel sonst über steigende Löhne auflösen würde, ein Punkt, den schon der Beitrag zu Mindestlohn und Lohnbildung angerissen hat.

Drittens: Geld erzeugt keine fertigen Fachkräfte. Selbst wenn der Lohn morgen steigt, ist die zusätzliche Pflegekraft oder der Elektromeister erst in drei bis vier Jahren ausgebildet. Der Lohn ist das Signal, das Menschen in die Ausbildung lockt, aber die Ausbildung selbst braucht Zeit. Kurzfristig kann ein höherer Lohn den Mangel daher gar nicht beseitigen, er kann ihn nur in Bewegung setzen.

Häufige Fehler

Vier Denkfehler über den Arbeitsmarkt

Kaum ein Thema lädt so zu schnellen Urteilen ein wie Arbeitslosigkeit bei gleichzeitigem Mangel. Vier Denkfehler tauchen besonders oft auf.

Diese vier Annahmen führen in die Irre:

• „Wenn es offene Stellen gibt, sind Arbeitslose selbst schuld." Das ignoriert die drei Mismatches. Ein arbeitsloser Stahlarbeiter in Gelsenkirchen kann eine offene Pflegestelle in München nicht morgen besetzen, weder von der Qualifikation noch vom Ort her. Vorhandene Stellen und passende Stellen sind zweierlei.
• „Fachkräftemangel heißt, es fehlen überall Menschen." Nein, der Mangel ist immer spezifisch. Es fehlen Pflegekräfte, Handwerker und IT-Fachleute, während es in anderen Tätigkeiten ein Überangebot gibt. Pauschale Aussagen über „den" Arbeitsmarkt verfehlen genau diese Struktur.
• „Man muss nur mehr zahlen, dann ist der Mangel weg." Der Lohn hilft, aber er wirkt langsam, und in vielen Engpassberufen ist er über Tarif und öffentliche Kassen gedeckelt. Und selbst der beste Lohn macht aus einem Arbeitssuchenden nicht über Nacht eine ausgebildete Fachkraft.
• „Zuwanderung löst das Problem von selbst." Auch das ist eine Frage der Passung, nicht der Zahl. Zuwanderung hilft dort, wo die mitgebrachte oder erwerbbare Qualifikation auf die offenen Stellen trifft, und weniger dort, wo sie es nicht tut. Es ist dasselbe Mismatch-Problem, nur um eine Gruppe erweitert.

Entscheidungshilfe

Was das Paradox für deine eigene Lage bedeutet

Das Paradox ist nicht nur ein gesamtwirtschaftliches Thema, es betrifft die eigene Position direkt. Vier Situationen, vier Schlussfolgerungen.

Ordne deine eigene Lage ein:

• Wenn du in einem Engpassberuf arbeitest (Pflege, Handwerk, IT, viele technische Berufe), dann hast du Verhandlungsmacht und solltest sie nüchtern nutzen. Ein regelmäßiger Marktwert-Abgleich, etwa über den Entgeltatlas der Bundesagentur, zeigt, ob dein Gehalt mit dem Mangel Schritt hält.
• Wenn dein Beruf im Überangebot oder im Strukturwandel ist, dann ist der wirksamste Hebel eine frühe Investition in eine knappe, nachgefragte Qualifikation. Je früher die Umschulung oder Weiterbildung, desto geringer die Opportunitätskosten und desto länger die Zeit, in der sie sich auszahlt.
• Wenn du über einen Regionswechsel nachdenkst, dann rechne den Lohnaufschlag immer nach Abzug der Wohnkosten. Ein Plus von 600 Euro brutto in München kann nach Miete weniger wert sein als ein kleineres Plus in einer günstigeren Region.
• Wenn du die politische Debatte einordnen willst, dann frage bei jeder Aussage über „den Arbeitsmarkt": Welcher konkrete Mismatch ist gemeint, Qualifikation, Ort oder Lohn? Diese eine Frage entlarvt die meisten pauschalen Parolen.

Was sich verändert

Vom Arbeitsmarkt zum eigenen Geld

Mit diesem Beitrag schließt sich der Themenblock zu Arbeit, Produktivität und Einkommen. Vier Beiträge haben gezeigt, wie Löhne entstehen, was der Mindestlohn bewirkt, warum Einkommen so unterschiedlich sind und warum Mangel und Arbeitslosigkeit nebeneinander bestehen können. Das verbindende Muster: Arbeit ist kein einheitlicher Block, sondern ein Geflecht aus Qualifikation, Knappheit und Anpassung über Zeit.

Die nächste Frage liegt damit auf der Hand. Wenn du verstanden hast, wie dein Einkommen entsteht, geht es darum, was du daraus machst. Hier beginnt der nächste Teil der Serie, zu Zeit, Risiko und Investieren. Der naheliegende erste praktische Schritt ist, aus dem verfügbaren Einkommen klare finanzielle Ziele zu machen, bevor es um Sparen und Anlegen geht.