Die Milch wurde für den Bauern ein Viertel billiger, im Regal sind fünf Prozent angekommen

02Zwei Meldungen derselben Behörde, einen Tag auseinander

Am 10. September hat das Statistische Bundesamt die Verbraucherpreise für August veröffentlicht. Nahrungsmittel lagen dort 0,1 Prozent über dem Vorjahr, gegenüber dem Juli sind sie sogar um 0,1 Prozent billiger geworden. Einen Tag später kamen die Erzeugerpreise landwirtschaftlicher Produkte für Juli. Sie lagen 13,7 Prozent unter dem Vorjahr, im Juni waren es 13,9 Prozent und im Mai ebenfalls 13,9. Das ist der dritte Monat in Folge mit einem zweistelligen Minus.

Einzeln aufgeschlüsselt wird die Spanne noch größer. Tierische Erzeugnisse fielen um 18,6 Prozent, angeführt von Schlachtschweinen mit minus 25,7 und Milch mit minus 24,8. Bei den pflanzlichen Erzeugnissen fielen Kartoffeln um 45,4 Prozent und frisches Obst um 26,6. In die andere Richtung liefen Gemüse mit plus 10,4 Prozent, Eier mit plus 9,2 und Getreide mit plus 3,0.

Wer diese beiden Meldungen nebeneinanderlegt, hat schnell einen Verdacht. Der Hof bekommt ein Viertel weniger für seine Milch, und im Regal bleibt der Preis, wo er war. Also verdient sich jemand dazwischen eine goldene Nase. Der Verdacht ist verständlich, und er hält der Prüfung trotzdem nicht stand. Drei Dinge stehen zwischen den beiden Zahlen, und das erste davon ist so schlicht, dass es leicht übersehen wird.

04Die erste Lücke ist ein Kalenderblatt

Die Erzeugerpreise stammen aus dem Juli, die Verbraucherpreise aus dem August. Das sind verschiedene Monate, und sie direkt gegeneinander zu rechnen unterstellt eine Gleichzeitigkeit, die es nicht gibt. Hinzu kommt, dass ein Preis vom Hof nicht am nächsten Tag im Regal ankommt. Zwischen Molkerei und Handel laufen Lieferverträge mit Laufzeiten von Wochen bis zu einem halben Jahr, und wer heute Käse kauft, kauft Milch von vor mehreren Monaten.

Diese Verzögerung wirkt in beide Richtungen, und das ist der Punkt, den man sich merken sollte. Als die Erzeugerpreise 2022 stiegen, hat es ebenfalls Monate gedauert, bis das im Laden ankam. Damals hat sich niemand über die Trägheit beschwert, weil sie zugunsten des Kunden wirkte. Eine Preiskette, die nach unten langsam ist, war nach oben genauso langsam.

Für die Einordnung heißt das: Ein Vergleich zweier Momentaufnahmen sagt wenig. Aussagekräftig wird es erst über mehrere Monate, und über diesen längeren Zeitraum ist im Laden tatsächlich etwas passiert. Nahrungsmittel liegen mit plus 0,1 Prozent praktisch still, während die allgemeine Teuerung bei 2,9 Prozent steht. Gemessen an allem anderen, was du kaufst, sind Lebensmittel also relativ billiger geworden.

05Die zweite Lücke ist die größere, und sie ist ein Warenkorb

Die beiden Statistiken messen nicht dasselbe. Der Erzeugerpreisindex misst, was deutsche Höfe verkaufen. Der Verbraucherpreisindex misst, was in deutschen Regalen liegt. Das ist bei einigen Waren fast dasselbe und bei anderen kaum verwandt.

Beim Obst wird es deutlich. Deutschland erzeugt nach den vorläufigen Bilanzen der Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung nur rund 18 Prozent des Obstes, das hier verbraucht wird. Bananen, Zitrusfrüchte und Trauben kommen praktisch vollständig aus dem Ausland. Wenn also der deutsche Erzeugerpreis für Obst um 26,6 Prozent fällt, dann fallen damit die Preise für deutsche Äpfel, Kirschen und Zwetschgen. Vier Fünftel dessen, was im Obstregal liegt, sind von dieser Zahl gar nicht erfasst.

Beim Gemüse liegt der Selbstversorgungsgrad bei 38,6 Prozent, also etwas höher, aber die Streuung ist enorm. Bei Weiß- und Rotkohl liegt er bei 113 Prozent, Deutschland exportiert also sogar. Bei Tomaten sind es 4 Prozent. Wer den deutschen Gemüse-Erzeugerpreis gegen das Gemüseregal hält, vergleicht im Wesentlichen Kohl und Möhren mit Tomaten und Paprika.

Das ist keine Spitzfindigkeit, sondern die Hauptursache der Lücke. Ein Erzeugerpreisindex ist eine Aussage über die deutsche Landwirtschaft, kein Vorbote des Kassenzettels. Wer beide Zahlen gegeneinander stellt, muss wenigstens wissen, wie groß die Schnittmenge ist.

06Die dritte Lücke ist alles, was zwischen Hof und Kasse passiert

Bleibt der Teil, der wirklich vergleichbar ist, und dort gilt eine einfache Regel. Der Rohstoff ist nur ein Teil dessen, was ein Lebensmittel im Laden kostet. Dazwischen liegen Molkerei oder Schlachthof, Verpackung, Kühlung, Transport, Personal, Energie, Miete für die Ladenfläche und die Spanne des Handels. Diese Posten sind in den vergangenen Jahren nicht billiger geworden, sondern teurer. Energie lag im August 10,5 Prozent über dem Vorjahr, und Löhne steigen ohnehin.

Daraus folgt die Rechnung, die den ganzen Artikel trägt. Wenn der Rohstoff nur einen Teil des Endpreises ausmacht, dann schlägt ein Viertel weniger beim Rohstoff eben nicht als ein Viertel weniger im Regal durch. Er schlägt als dieser Teil durch. Und wenn gleichzeitig die anderen Posten teurer werden, kann der Endpreis sogar stehen bleiben, obwohl der Rohstoff fällt.

Das Bundesinformationszentrum Landwirtschaft, eine Einrichtung der Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung, formuliert dieselbe Regel von der anderen Seite. Je kürzer die Wertschöpfungskette und je geringer der Verarbeitungsgrad, desto mehr bleibt beim Erzeuger hängen. Der Anteil, der bei den Höfen ankommt, ist über die Jahrzehnte gesunken, und zwar genau deshalb, weil Verpackung, Transport und Verarbeitungstiefe zugenommen haben.

Konkret wird das bei der Milch. Im Jahresdurchschnitt 2025 zahlten die Molkereien 52,24 Cent je Kilogramm Rohmilch mit 4 Prozent Fett und 3,4 Prozent Eiweiß. Ein Rückgang um ein knappes Viertel bedeutet für den Hof also rund 13 Cent weniger je Kilogramm. Was davon im Laden ankommt, hängt daran, wie viel Weg zwischen Kuh und Kasse liegt.

07Das Ei ist die Gegenprobe, und es steht in derselben Tabelle

Wäre die Erklärung falsch, müssten sich alle Waren gleich verhalten. Sie tun es nicht, und die Ausreißer laufen genau in die Richtung, welche die Regel vorhersagt.

Das Ei geht praktisch unverarbeitet ins Regal. Es wird sortiert, gestempelt, in einen Karton gelegt, das war es. Und beim Ei kommt der Erzeugerpreis nicht nur an, er schlägt verstärkt durch. Beim Hof plus 9,2 Prozent, im Laden plus 15,2. Butter ist der zweite Fall. Für ein Päckchen von 250 Gramm braucht es nach Angaben des Milchindustrie-Verbands rund 4,5 Liter Milch, der Rohstoff ist dort also fast das ganze Produkt. Butter ist die einzige Position in der Liste, die im Laden stärker gefallen ist als die Rohmilch beim Erzeuger, nämlich um 29,9 Prozent.

Bei den Molkereiprodukten insgesamt sieht es anders aus, weil dort Joghurt, Quark und Käse mitgezählt werden. Die tragen Verpackung, längere Reifung, Kühlkette und oft einen Markennamen. Dort kamen von 24,8 Prozent beim Erzeuger 5,5 Prozent im Regal an.

Ein Vorbehalt gehört dazu, damit die Erklärung nicht mehr behauptet, als sie kann. Der Rohstoffanteil erklärt das Muster, aber nicht jeden Einzelfall vollständig. Bei Butter kommen volle Lagerbestände und eine gestiegene Milchanlieferung hinzu, beim Ei drückt seit Monaten die Nachfrage gegen ein knappes Angebot. Die Verarbeitungstiefe sagt, wie stark ein Erzeugerpreis durchschlagen kann, nicht, was am Ende tatsächlich passiert.

08Was du damit anfangen kannst

Für deinen Einkauf folgt daraus vor allem eine Leseregel. Wenn du das nächste Mal hörst, die Erzeugerpreise seien eingebrochen, dann ist das keine Ankündigung für deinen Kassenzettel. Es ist eine Aussage über die Einnahmen deutscher Höfe, und die Schnittmenge mit deinem Einkaufswagen ist je nach Ware klein bis groß.

Wo du eine Weitergabe am ehesten siehst, lässt sich vorher sagen. Bei wenig verarbeiteten Waren aus deutscher Erzeugung, also Eiern, Kartoffeln, Kohl, Möhren, Äpfeln in der Saison, Frischmilch und Butter. Bei stark verarbeiteten Waren, bei Markenprodukten und bei allem, was überwiegend importiert wird, ist der Zusammenhang schwach bis nicht vorhanden.

Und eine Einordnung, die in der Debatte gern untergeht. Nahrungsmittel sind mit plus 0,1 Prozent die ruhigste große Position in deinem Warenkorb. Die Teuerung von 2,9 Prozent im August kommt woanders her. Kraftstoffe lagen 27,7 Prozent über dem Vorjahr und Heizöl 49,6. Wie stark eine einzelne Position auf die Gesamtrate wirkt, hängt an ihrem Gewicht im Warenkorb, das haben wir an der Rechnung Gewicht mal Anstieg getrennt aufgeschrieben, und warum die August-Rate trotz teurer Energie kaum stieg, steht in der Zerlegung des Energiegewichts.

09Was offen bleibt

Die Julizahlen der Agrarstatistik sind vorläufig und können nachträglich korrigiert werden. Der Wert zum Vormonat zeigt außerdem bereits in die andere Richtung, gegenüber Juni stiegen die Erzeugerpreise um 0,5 Prozent. Ob der Abwärtstrend damit endet, ist offen.

Ungeprüft bleibt hier, wie sich die Spanne zwischen Erzeuger und Regal über die Zeit verändert hat. Dafür bräuchte es die Kostenstruktur des Ernährungsgewerbes und die Handelsspannen über mehrere Jahre, nicht zwei Monatswerte. Dieser Artikel erklärt, warum die Lücke existiert, und nicht, ob sie größer geworden ist. Das sind zwei verschiedene Fragen, und die zweite ist die schwierigere.

Wir haben die Erzeugerpreise zuletzt im Mai auseinandergenommen, damals für die gewerblichen Erzeugerpreise im April. Das ist eine andere Statistik mit einem anderen Erhebungskreis, dort geht es um Industrieerzeugnisse ab Werk. Wer beide Reihen im Kopf hat, sollte sie auseinanderhalten.