3.257 Euro Konsumausgaben im Monat, aber die Zeitreihe dahinter hat Lücken

01Was gemeldet wurde

Das Statistische Bundesamt hat die Laufenden Wirtschaftsrechnungen für 2024 ausgewertet. Danach gaben die privaten Haushalte im Schnitt 3.257 Euro im Monat für Konsum aus. Auf Wohnen samt Energie und Instandhaltung entfielen 36,3 Prozent, auf Nahrungsmittel 14,0 Prozent, auf Verkehr 13,8 Prozent. An vierter Stelle steht Freizeit, Sport und Kultur mit 9,5 Prozent oder 309 Euro.

Als Vergleichsjahr steht 2022 daneben. Damals waren es 8,6 Prozent und 245 Euro, bei Gesamtausgaben von 2.846 Euro. Daraus lässt sich eine Geschichte bauen, die Haushalte gäben wieder mehr für Freizeit aus, obwohl alles teurer geworden ist. Diese Geschichte hält der Datenlage nicht stand, und zwar aus drei Gründen, die alle in den Anmerkungen des Bundesamtes stehen.

03Drei Gründe, warum der Vergleich mit 2022 nicht trägt

Der erste Grund ist eine Fußnote unter der amtlichen Tabelle. Sie lautet, 2018 und 2023 hätten keine Erhebungen stattgefunden. Zwischen 2022 und 2024 liegt also kein Jahr, in dem man nachsehen könnte, ob der Weg dorthin gerade oder krumm war. Bei einer Differenz von 411 Euro über zwei Jahre ist das kein Detail. Man kennt Anfang und Ende, nicht den Verlauf.

Der zweite Grund ist die Erhebung selbst. Bis 2022 schrieben die teilnehmenden Haushalte drei Monate lang auf, was sie ausgeben. Seit 2024 ist es ein Monat. Dazu werden größere Anschaffungen wie ein Auto, Möbel oder ein Kühlschrank erstmals auch rückwirkend erfasst, weil sie in einem einzelnen Monat sonst fast immer fehlen würden. Beides ist methodisch nachvollziehbar, und beides verschiebt das Ergebnis. Das Bundesamt schreibt dazu selbst, die Neuerungen seien mit Einschränkungen bei der Vergleichbarkeit mit den Vorjahren verbunden. Wie groß diese Einschränkung ist, steht dort nicht, und niemand hat sie beziffert.

Der dritte Grund betrifft nur den älteren Teil der Reihe, ist aber lehrreich. Ab 2022 gilt eine neue Gütergliederung, und in der Tabelle trägt der Wert für 2022 deshalb ein Bruchzeichen. Wie stark so eine Umgliederung wirken kann, zeigt die Zeile Information und Kommunikation. Sie springt von 70 Euro im Jahr 2021 auf 122 Euro im Jahr 2022, und genau dieser Wert trägt das Bruchzeichen, weil zahlreiche Waren und Dienstleistungen zwischen den Abteilungen verschoben wurden. Wie viel von dem Sprung auf die Umgliederung geht und wie viel auf tatsächlich geändertes Verhalten, weist die Statistik nicht getrennt aus. Für den Vergleich 2022 gegen 2024 ist dieser Bruch kein Problem, weil beide Jahre schon die neue Gliederung nutzen. Er zeigt aber, in welcher Größenordnung eine Definitionsänderung eine Kategorie bewegen kann.

05Konsumausgaben sind nicht die Kosten deines Lebens

Bevor du dich an den 3.257 Euro messen kannst, musst du wissen, was das Bundesamt darunter zählt. Konsumausgaben sind nicht alle Ausgaben eines Haushalts. Nicht enthalten sind Versicherungsbeiträge, Zahlungen an andere Haushalte oder Organisationen, die Tilgung und die Zinsen von Krediten sowie alles, was in Geld- oder Sachvermögen fließt. Bei Wohneigentümern zählen auch die größeren Instandhaltungsinvestitionen nicht dazu.

Für einen Haushalt mit laufendem Immobilienkredit fehlt damit der größte Posten überhaupt. Wer 3.257 Euro als Vollkostenrechnung liest und feststellt, dass er selbst deutlich darüber liegt, vergleicht zwei verschiedene Dinge. Der Grund für diesen Zuschnitt ist nicht Nachlässigkeit. Eine Kredittilgung ist wirtschaftlich kein Verbrauch, sondern eine Vermögensumschichtung, und eine Konsumstatistik will den Verbrauch messen. Für dein Haushaltsbuch ist die Unterscheidung trotzdem folgenreich, denn dort steht beides auf derselben Seite.

Ein zweiter Zuschnitt kommt aus der Stichprobe. Die Erhebung bezieht Haushalte fast aller sozialen Gruppen ein, ausgenommen sind Haushalte von Selbstständigen. Wenn du selbstständig bist, bist du in dieser Zahl nicht abgebildet.

06Was die Daten sehr wohl zeigen

Alle drei Einschränkungen betreffen den Vergleich über die Zeit. Der Vergleich innerhalb von 2024 ist davon nicht berührt, denn dort stehen alle Gruppen in derselben Erhebung, mit derselben Methode und derselben Gliederung. Und genau dort steckt der interessantere Befund.

Haushalte mit einem Nettoeinkommen unter 1.300 Euro im Monat gaben 76 Euro für Freizeit, Sport und Kultur aus, das sind 5,7 Prozent ihrer Konsumausgaben. Haushalte ab 5.000 Euro gaben 545 Euro aus, also 10,7 Prozent. Der Betrag ist damit gut siebenmal so hoch, der Anteil aber nicht einmal doppelt.

Dieses Auseinanderlaufen von Betrag und Anteil ist die eigentliche Mechanik. Wohnen und Essen sind in ihrer Höhe nach unten begrenzt, man kann nicht beliebig wenig davon kaufen. Bei einem kleinen Budget binden diese Posten deshalb fast alles, und was übrig bleibt, ist nicht nur absolut klein, sondern auch anteilig. Je höher das Einkommen, desto größer der Teil, über den frei entschieden wird. Dass der Anteil für Grundbedürfnisse mit steigendem Einkommen sinkt und der für alles andere wächst, ist als Regelmäßigkeit seit dem 19. Jahrhundert beschrieben und nach dem Statistiker Ernst Engel benannt.

Dasselbe Muster zeigt sich zwischen den Haushaltstypen, allerdings schwächer. Alleinlebende gaben 170 Euro von 2.042 Euro für Freizeit aus, also 8,3 Prozent, Paare ohne Kind 394 Euro von 3.885 Euro und damit 10,1 Prozent. Alleinerziehende liegen bei 9,9 Prozent, Paare mit Kindern bei 9,8. Dass Alleinlebende hier unten stehen, hat weniger mit Vorlieben zu tun als mit fehlenden Skaleneffekten. Eine Wohnung, ein Kühlschrank und eine Heizung kosten einen Einpersonenhaushalt pro Kopf mehr als einen Zweipersonenhaushalt.

07Was du mit der Zahl machen kannst

Als Momentaufnahme ist die Zahl gut. Wenn du wissen willst, wie sich deine Ausgaben auf die Bereiche verteilen, ist die Struktur von 2024 ein brauchbarer Maßstab. Ein Wohnanteil von deutlich über 36 Prozent ist ein Hinweis, dass die Miete oder die Finanzierung dein Budget stärker bindet als beim Durchschnitt, und ein Freizeit-Anteil weit unter 9,5 Prozent zeigt meist dasselbe von der anderen Seite.

Als Entwicklung ist die Zahl nicht zu gebrauchen. Die 411 Euro Abstand zu 2022 lassen sich nicht in Preis, Menge und Messung zerlegen. Die Preise geben eine Orientierung, zwischen den Jahresdurchschnitten 2022 und 2024 stiegen die Verbraucherpreise in Deutschland nach den harmonisierten Werten von Eurostat um knapp neun Prozent. Der nominale Abstand liegt bei 14,4 Prozent. Was zwischen diesen beiden Größen liegt, ist ein einstelliger Rest, und der verteilt sich auf tatsächlich mehr Konsum und auf die neue Erfassung, ohne dass jemand sagen könnte, in welchem Verhältnis.

Die längere Reihe ist deshalb der ehrlichere Blick, auch wenn sie über die Brüche hinweggeht. Ein Freizeit-Anteil von 9,5 Prozent ist darin kein Höchststand, sondern derselbe Wert wie im Jahr der Kontaktbeschränkungen und rund eineinhalb Prozentpunkte unter 2019. Wer aus der Meldung liest, die Haushalte hätten sich wieder mehr Freizeit erlaubt, liest etwas hinein, das die Reihe nicht bestätigt.

Die nächste Gelegenheit für einen saubereren Vergleich kommt, sobald die Ergebnisse für 2025 und 2026 vorliegen. Dann liegen erstmals zwei Jahre mit derselben Erhebungsmethode nebeneinander, und der Abstand zwischen ihnen misst wirklich eine Veränderung im Verhalten.